Il protocollo FTP e' lo standard Internet per i file transfer. FTP copia un file completo tra due sistemi. Per usare FTP il client deve compiere un login alla stazione server, con un nome e password validi, oppure puo' essere configurato il server per accettare login anonimo, usando il nome convenzionale di login anonymous o ftp.

FTP e' stato progettato per il lavoro tra host diversi, con diversi sistemi operativi, diverse strutture di file system e anche diversi insiemi di caratteri. Anziche' mappare tutto ad NVT 7-bit ASCII, come Telnet, le implementazioni di FTP supportano un numero limitato di tipi di file e di strutture di file (stream o a blocchi).

Il documento di riferimento di FTP e' lo RFC959